После беседы со Стредом, Ричард решил не терять попусту время, а отправиться прямиком до своей одной старой знакомой...

Пока добирался - получил сообщение о стычке. Всё бросать и приезжать он не хотел, а если верить помещению, то Рейчел уже вернулась... Отправил ей сообщение с просьбой. Её помощь там, любая, но посильная - способствует решению проблемы. С солдатиками корпораций особо церемониться не стоит - они сами знают за что борются, а то за что они борются - противоречит нам - они наши враги.

Машина приблизилась к домику. Ричард покинул салон, прошёл сквозь калитку, прошёл по тропинке к двери не торопясь. Прозрачные стены не выдавали движения внутри. Остановился у двери, поднял правую руку и пять раз громко и сильно простучал...

Потом появилась сама Клаудиа. Выглядела она моложаво для своих лет, да и могла конечно подкорректировать свой возраст, но явно считала это делать не следует.

Увидев гостя, она улыбнулась, прошла мимо девочки, проведя ладонью по ее голове, и открыла дверь.

- Ричард? А ты все не меняешься, завидую. – Сказала она, пропуская его в дом. Мужчина попал под изучение трех пар голубых глаз. – Какими судьбами у меня?

В этот момент девочка ослабила хватку и кошка, вывернувшись из ее рук оказалась на полу, сорвавшись с места исчезла где-то в его глубине.

- Стой! – девочка всплеснула руками и бросилась вслед за улепетывающим зверем.

- Анжела! - крикнула ей в след Клаудиа, - оставь бедное создание в покое, она все равно не будет твое печенье!

Но девочка, казалось, не услышала слова матери и продолжила свою погоню.

Мужчина внимательно наблюдал за девочкой, а также за созданием в её руках. Хватка мамина...
А вот и сама Клаудиа.

- Ричард? А ты все не меняешься, завидую. Какими судьбами у меня?

В следующий миг девочка, в след за кошкой убежала куда-то дальше в дом. А Ричард даже не успел сказать и слова ей, а жаль...

- Здравствуй. - подошёл, приобнял, поцеловал в щёку. - Хорошо выглядишь Клаудиа, разве бывало иначе?! - риторический вопрос с улыбкой. В руках всё ещё меч, сама Клаудиа уже кажется привыкла к этой шутке, но как отреагирует дочь? Это волновало Ричарда не мало. - Угостишь гостя чашечкой чая, или мне стоит поубавить скромности для того, чтобы добиться успеха? - чуть прошёл дальше в прихожую, оглядывая дом...

- Чаем? Угощу, даже могу и чем покрепче, – Клаудиа смеется, потом добавляет, - например кофе. А ты за мечом присмотри, а то мое чадо быстро заинтересуется новым и интересным предметом. Еще порежется или порежет кого.
Она идет следом и довольно щурится. Встречи бывают редкие, но его всегда приятно видеть.

- Подожди в гостиной, я сейчас, - наконец принимает она решение и направляется на кухню, - к чаю будет торт и… торт.

Клаудиа отправляется в сторону кухни, краем глаза замечая любопытное лицо дочери, показавшееся из-за угла. Гость ту крайне заинтересовал, но подходить она не решалась, пока.

В гостиной мужчина расположился на диване, оружие убрал за спину, вложив в проём в диване, ощущая копчиком его наличие там.
Клаудиа ушла и начала греметь посудой, а за одним из углов Ричард заметил дочку. Посмотрел на неё улыбнулся. А он ведь даже и сувенирчик никакой не принёс...
Хотел было сказать что-то, но вдруг глаза быстро отвелись в сторону и начали смотреть на телевизор. Пару секунд мужчина изучал чудо современной техники, затем снова заметил краем глаза девочку, решил поймать её в зрением, но взгляд ушёл в сторону вазы. Пару раз моргнул непонимающе, снова заметил краем глаза, снова на неё и снова опять смотрит на какой-нибудь предмет мебели - то на диван, то на ковёр, то на столик, то на свои руки, то на потолок, куда угодно, лишь бы не на неё. Со стороны наверное глупо было видеть, как глаза Ричарда, словно не нормальные сперва ползут к одной точке, а потом резко к другой и так много раз...
Вошла Клаудиа с чаем, разложила на столике перед мужчиной.

- Клаудиа... - начал озадаченно Ричард. - Я вижу твою дочь, вон она смотрит на меня, вижу краешком глаза, но когда хочу посмотреть именно на неё - то вдруг почему-то смотрю на... на не пойми что. - посмотрел на женщину. - Это дар, или во мне дело?...

Клаудиа тяжело вздохнула и, повернув голову, в сторону дочери сказала строгим голосом:

- Золотце! Что я говорила о гостях? Нельзя отводить глаза, особенно таким, как дядя Ричард.

Девочка ойкнула и послышался тихий топот от шагов убегающей девочки.

- Извини, дар ей достался еще тот. Пусть на кошках тренируется. Так ты по делу или просто зашел, поболтать?

Женщина устроилась напротив него и с любопытством посмотрела на гостя.

- Хм, держу пари в будущем сможет и приковывать взгляды. - посмотрел в след топоту Ричард. - А кто же отец Клаудиа? м?

Конечно о делах стоит поговорить, но к чему торопиться.

- Дело щепитиельное конечно, возможны тебе оно и не знакомо, но всему своё время.

- Папа? – Клаудиа покосилась в сторону убежавшей девочки и понизила голос, - где-то в Европе. О ней не в курсе и сообщать не собираюсь. Так как тот порядочный за******.

Женщина очаровательно улыбнулась и тихо рассмеялась:

- У нас тут настоящая женская компания. Так что случилось, - она опять вернулась к причине прихода Ричарда, - я, просто сгорая от нормального женского любопытства. А то у нас тут скучно, как сам заметил.

В глубине дома раздался недовольный мяв, судя по всему, девочка в очередной раз поймала свою жертву.

Раз эта тему была не приятна хозяйке - лучше не мусолить.

- Повод довольно не простой. Касательно твоего прошлого вида деятельности... - сделал паузу, посмотрел на реакцию. - В тот переломный период выживать нужно было всем как-то. Когда узнали по одарённых их активно использовали в не законных целях. Особенно в незаконных целях... Ничего не слышала никогда краем уха об исследованиях на севере страны? Касательно одарённых и сыворотки. Все исследования были скрыты, а именно это было самым громким, но тем не менее почти никто не знает.

- Север? – женщина задумалась, задумчиво постукивая пальцами по поверхности стола, - был один заказик от одной местной фирмочки. Филиал какой-то компании. Хоть убей, не вспомню название. Что-то заковыристое.

Неожиданно сидящие за столом обнаружили, что около них крутится маленькая девочка, которая впрочем, больше интересовалась ложечкой на столе, чем гостем или матерью.

- Что-то там, бла-бла-бла Флорида инкорпарейтид. Или что-то в этом роде. Давненько это было. Там давали заказ на одно дельце в Чикаго, но я точно не выясняла, каким-то скользким показался заказчик и отказалась. Что-то связанное было с проникновением в лабораторию. Толи химия, толи медицина. Обычный промышленный шпионаж. Нужна была база с конкретного компьютера.

Клаудиа с нежностью следила за действиями девочками, которая с милой непосредственностью села на пол перед Ричардом и стала того изучать, при этом кушая торт с очень сосредоточенным выражением лица.

- Все, больше ничего такого странного вспомнить не могу. Все остальное было связано с проникновением и изъятием финансовой документации, ничего интересного, рутина.

Мужчина опустил взгляд в пол. Задумался.
Девочка ходила рядом и смотрела на столовые приборы. Так как там были лишь ложки, то значит на них. Он взял свою, протянул девочке, она посмотрела так на Ричарда, потом видать вспомнила слова мамы и посмотрела на неё, потом снова на дядю, протянула руку, взяла ложку...

- Тогда значит это всё... я больше не имею зацепок как таковых... Но они ещё появятся. - улыбнулся. - А ты сама сейчас чем занимаешься?

Ричард всё ещё держал тему в голове, как найдётся вопрос, который можно адресовать собеседнице - он его задаст.

- У меня декретный отпуск, - ответила женщина и рассмеялась, - это чудо с ложкой скучать не дает. Но скоро опять придется немного подкорректировать семейный бюджет.

Она пожала задумчиво плечами:

- Вроде умная женщина, а экономить так и не научилась.

Ребенок заинтересованно терся около гостя, но как-то неуверенно косился в сторону мамы, которая почему-то погрозила той пальцем.

- А ты хочешь предложить маленькое развлечение? Могу оказать услугу, так по дружбе. Все равно делать нечего.

Взгляд в сторону женщины. Помощь - это хорошо.

- Я буду рад, если твои силы будут направлены на помощь моему дельцу. - с благодарностью в голосе сказал. - Я буду ждать тебя в клубе Eclipse в любое время, просто сообщи охране - они мне сообщат.

Ричард поднялся и направился в сторону выхода. Уже поздно, а засиживаться было не очень-то и прилично. Меч не забыл, помахал девочке и пошёл к входной двери. Остановился на миг, повернулся.

- Мне сегодня напомнили о нём... - так произносить это слово Ричард мог лишь тогда, когда имел ввиду Хэйса. - Ты его знала, видишь ли ты его во мне я не знаю, но... я ведь не он, почему я так тяжело реагирую на это?... И кто я вообще...

- О, этот вопрос по адресу, - Клаудиа улыбнулась. – Я слишком часто меняла личины и однажды сама в этом запуталась.

Она нежно провела по голове девочки, старательно ковыряющую ложкой диван.

- Ты тот, кто ты есть, твоя истинная сущность, которая избавилась от всякой шелухи. Я помню тебя Хейсом, когда ты бывал и таким. Как сейчас. Выбрось из головы этот бред. Тебя не Хейс как личность беспокоит. А то, что ты делал. Смирись с собой и живи дальше.

Она встала и задумчиво улыбнулась:

- Нам женщинам проще. Стоит родить и все становится на свои места. Хотя нет, ты тоже нашел своего ребенка – это то, чем ты сейчас занимаешься.

Потом она покачала головой:

- Как-то высокопарно звучит, но думаю, это поможет. Хоть чуть-чуть.